Con 14 equipos empieza su 13ra. temporada la Major League Soccer (MLS) de Estados Unidos éste fin de semana. Con un nuevo equipo de expansión en San José, “los San José Earthquakes” y más jugadores internacionales, entre los que destacan argentinos, mexicanos, colombianos y brasileños. Ocho de los 14 equipos de la liga avanzarán a los playoffs, que culminan con la final en Los Angeles, el 23 de noviembre.

En el 2009, Seattle se unirá a la liga, y Filadelfia lo hará un año después.

FC Dallas fichó al defensa mexicano Duilio Davino y también al mediocampista brasileño André Rocha. Ellos se unen a los latinos existentes Pablo Ricchetti y Dario Sala (Argentina), Marcelo Saragosa y Ricardinho (Brasil), Juan Carlos Toja (Colombia), Arturo Alvarez (salvadoreño-americano) y Eric Ávila (mexicano-americano).

Carlos Ruiz retorna al L.A. Galaxy tras su paso por tierras tejanas. La negociación fue realizada por intercambio, en el cual FC Dallas recibió adjudicación monetaria y una selección en segunda ronda del SuperDraft de la MLS 2009.

El D.C. United, potencia de la Conferencia del Este, se hizo de cinco jugadores, incluido el volante argentino Marcelo Gallardo, el arquero peruano José Carvallo y el zaguero colombiano Gonzalo Martínez.

Kansas City fichó al delantero Claudio López, veterano de dos mundiales con Argentina. López y Gallardo firmaron contratos como jugadores designados.

La regla del “jugador designado”, permite a los clubes adquirir a un integrante por encima del tope salarial, de aproximadamente 2,2 millones de dólares como lo hicieron algunos clubs la temporada pasada contratando a el mexicano Cuauhtémoc Blanco (Chicago), a el colombiano Juan Pablo Angel (Nueva York) y al inglés David Beckham (Los Angeles).

Cada club de la MLS recibió una plaza más en su nómina para fichar a otro extranjero en esta campaña. Un cambio en la regla permitirá que los equipos intercambien esas plazas, con lo cual un club pudiera alinear sólo a extranjeros.

En otra novedad para esta temporada, el ex monarca mundial de boxeo Oscar de la Hoya adquirió una participación en el Dynamo de Houston, bicampeón defensor de la MLS. El equipo contrató al delantero argentino Franco Caraccio, reforzando a un cuadro que permitió apenas 23 goles en la temporada, la menor cantidad en la liga.

En el Galaxy, Beckham tendrá como técnico a Ruud Gullit, delantero de la Holanda que en 1988 se consagró campeona de la Eurocopa.

“El fichaje de David Beckham transmitió un mensaje al mundo entero: ningún jugador está fuera de nuestro alcance”, señaló Ivan Gazidis, el vicepresidente de la MLS. “Al mismo tiempo que seguimos creciendo, también es prioridad que el nivel de juego sea superior cada año y no hay mejor manera de hacerlo que recurrir a futbolistas internacionales”.

Entre los casos y cosas del fútbol, quienes una vez fueron compañeros en el Club América Cuahtémoc Blanco, Duilio Davino y Claudio López serán rivales esta vez en las canchas de la MLS.

Susanna Futbolerías