Al menos en Holanda. Y es que tras la eliminación de México para el Mundial Femenil, no me queda la menor duda que necesitamos una infraestructura de fondo para poder competir en un futuro cercano en este deporte, tanto en varones como en mujeres, y dicha estructura debe ser promovida desde la enseñanza de una cultura física de calidad en la educación básica. ¿Utopía? Puede ser, pero si no hacemos algo al respecto, países sin tradición futbolera como Estados Unidos nos van a superar en la rama varonil de la forma en la que son potencia actual en lo femenino.

Noticias como esta, nos ponen a pensar.

Henk Kesler, Presidente de Departamento de Fútbol Profesional de la Asociación Holandesa de Fútbol (KNVB), tenía razones para estar de buen humor el pasado martes. Nada menos que siete equipos de televisión y unos treinta periodistas se habían dado cita en la sede de la Asociación, en Zeist, para recabar información acerca del flamante proyecto de la KNVB: la creación de una nueva liga de fútbol femenino, la división de honor femenina.

“Se trata ciertamente de un proyecto ambicioso, nuestro fútbol femenino tiene que recuperar el retraso”, explica Kesler en una entrevista concedida a FIFA.com. “Si comparamos el número de jugadoras federadas en Alemania y en Holanda, la relación es de 800,000 por 80,000. Sería normal que Alemania tuviese cinco veces más, pero no diez. Los alemanes disponen desde hace mucho tiempo de una liga profesional, mientras que nosotros seguimos jugando a nivel amateur. Llegamos a la conclusión de que debíamos profesionalizar un poco todo esto”, nos cuenta Kesler respecto a los motivos de la Asociación.

Quien también se ha alegrado ha sido la seleccionadora nacional, Vera Pauw: “Hasta ahora, nunca habíamos estado en condiciones de clasificarnos para la fase final de competiciones internacionales. Pero gracias a este proyecto estoy convencida de que nos clasificaremos para la Eurocopa 2009. Es la realización de un sueño que ya dura veinticinco años”.

Se espera que la creación de esta nueva liga permita a medio plazo reducir la distancia que separa a Holanda de Alemania o de los países escandinavos, y dar por fin al fútbol femenino el prestigio que merece en el país. Seis nuevos equipos, todos ellos filiales de prestigiosos clubes profesionales masculinos, inaugurarán el torneo en agosto de 2007.

Los seis elegidos son ADO Den Haag, AZ Alkmaar, SC Heerenveen, FC Twente, FC Utrecht y Willem II Tilburg. Estos equipos se enfrentarán entre sí en cuatro ocasiones en dos vueltas, en casa y fuera. El campeón, que será designado al cabo de veinte jornadas, representará a Holanda en el ámbito europeo, en la Copa Femenina de la UEFA.

En apenas unos meses, un grupo de trabajo creado por la KNVB elaboró unas directrices recogidas en 25 páginas que conviene aplicar ahora con la menor brevedad posible. Cada uno de los seis clubes organizará próximamente pruebas de fichajes, con el apoyo económico de la KNVB, enfocadas a seleccionar las veinte jugadoras que compondrán cada plantilla.

Los nuevos conjuntos aprovecharán las estructuras de los clubes profesionales masculinos. Gracias a un cuidado reparto geográfico, cada jugadora tendrá la posibilidad de encontrar un club próximo a su lugar de residencia. Se prevé que grandes equipos como el Ajax de Amsterdam, el Feyenoord de Rotterdam y el PSV Eindhoven se suban al tren en marcha el año que viene. Los dirigentes de la Asociación confían pues en disponer pronto de un formato de diez equipos.

Equipos satélites para todos los clubes
Además de constituir un escaparate excepcional para las jugadoras deseosas de competir al más alto nivel, la nueva liga de fútbol femenino sin duda contribuirá a mejorar la calidad del juego y a eliminar los persistentes prejuicios que aún subsisten en torno a esta disciplina.

Como dato interesante, todos los clubes colaborarán con otro que juegue en la elite del campeonato amateur. Esta iniciativa pretende garantizar ritmo de juego a las futbolistas poco experimentadas y facilitar el regreso a una forma óptima a quienes sufran lesiones.

Se ha establecido un presupuesto anual de 150,000 euros para cada equipo. La KNVB se hará cargo de los gastos de desplazamiento durante una fase inicial de tres años, poniendo asimismo a disposición de los clubes la experiencia de sus entrenadores.

Durante las dos primeras temporadas no habrá ascensos ni descensos. Los partidos se disputarán entre el jueves y el viernes por la noche, y los demás días se reservarán para los encuentros de los equipos satélites. La Asociación espera igualmente que este nuevo concepto atraiga a las cadenas de televisión, con las que ya se han establecido los primeros contactos.

En los próximos meses comenzará una campaña de mercadotecnia dirigida a un determinado sector de la población, con el objetivo de mejorar la imagen del fútbol femenino. La liga realizará también ofertas atractivas para conseguir numerosos patrocinadores.

Interés creciente por el fútbol femenino
El número de mujeres que practican el deporte rey experimenta una progresión constante en Holanda desde hace algunos años. En 2006, había 88,000 jugadoras federadas, de las cuales 38,000 eran adultas. En la categoría de menores de doce años, las inscripciones aumentan un 20% cada año. En Holanda hay un total de 2,800 clubes repartidos en seis provincias. 2,000 de ellos tienen una categoría femenina.

El Presidente Kesler se mostró muy optimista durante la conferencia de prensa. Fiel al lema “Think Big” (piensa a lo grande), señaló: “Queremos ser campeones del mundo en Alemania 2011. Ya les hemos ganado a Italia y a Inglaterra, no hay ninguna duda de que vamos por el buen camino. Además, tenemos la suerte de poder contar con una seleccionadora del temple de Vera Pauw”.

¿Y en México para cuándo?