A la edad de 14 años, abandonó su población natal para empezar su carrera en Río de Janeiro con el Vasco da Gama y después en el Sao Martins. Marta destacó por primera vez en el Campeonato Mundial del Fútbol Femenino Sub-19 de la FIFA Canadá 2002 cuando apenas contaba 16 primaveras. En la posición clásica del dorsal 10 y con mucha iniciativa en ataque, anotó seis dianas a lo largo del torneo y quedó tercera en la clasificación de mejores goleadoras.

Un año más tarde, alcanzó los cuartos de final al frente de la selección absoluta en la Copa Mundial del Fútbol Femenino de la FIFA Estados Unidos 2003. En marzo de 2004, fichó por el Umea IF sueco, uno de los mejores clubes del fútbol femenino. En Umea se esperaba de ella que reemplazara a la lesionada Hanna Ljungberg. La brasileña supo cumplir su misión y ganó el Campeonato Femenino de la UEFA. A Marta le pareció muy lógico irse a Europa, ya que en Brasil no existe un campeonato de liga femenino, sólo competiciones regionales. “Allí no tenemos las mismas posibilidades de entrenarnos a diario”, comenta Marta.

Después de un año 2004 sobresaliente, en 2005 siguió una racha similar. Anotó 21 tantos en 22 encuentros de la Damallsvenskan sueca y compartió el título de máxima goleadora con Therese Lundin, del Malmo FF. El Umea debe su último título, después de dos años sin conseguirlo, en gran parte a Ljunberg y a Marta.

Este año 2006,La atracción principal de la velada de Mejor Futbolista del año se acercaba, con las presentaciones sucesivas de los seis candidatos: Kristine Lilly, Renate Lingor y Marta en mujeres; Fabio Cannavaro, Ronaldinho y Zinedine Zidane en hombres. Acto seguido, Marta, tercera en 2004 y segunda en 2005, fue proclamada vencedora. La joven brasileña, muy emocionada, acertó a articular algunas palabras de agradecimiento desde el escenario: “Doy las gracias a Dios por todo lo que conseguí hasta ahora. Estoy agradecida a mi familia, a mi club y a mis compañeras de club y selección, y a todos los que me ayudaron a llegar hasta aquí. Y prometo que trabajaré firme para poder estar aquí más veces”.