Corría el año 1991 cuando el entonces Presidente y hoy Presidente Honorario de la FIFA, Joao Havelange, instituyó el premio al Jugador Mundial del Año de la FIFA y, diez años más tarde, se honró por primera vez a una futbolista por su desempeño sobre los terrenos de juego.

En la votación para elegir a la primera Jugadora Mundial de la FIFA, que tuvo lugar en 2001, concurrieron como finalistas las estadounidenses Mia Hamm y Tiffany Milbrett, y la china Sun Wen. Hubo mucho suspense por ver quién se ceñiría la corona del fútbol femenino en el centro de producción TV de Zúrich. Al final del día, la carismática Hamm fue proclamada reina por un amplio margen sobre sus contendientes.

Un año más tarde, el trofeo se entregó en el Palacio de Congresos de Madrid. Dos de las tres candidatas del año anterior, Mia Hamm y Sun Wen, se encontraban de nuevo entre las tres mejores, y a ellas se unió una jugadora que en los años venideros convertiría el concurso en un monólogo personal: Birgit Prinz. No obstante, Mia Hamm logró por aquella vez contener el impulso ascendente de la alemana y volvió a imponerse con claridad (161 puntos) sobre Prinz (96) y Sun Wen, que con sus 58 puntos ocupó la tercera plaza.

En 2003 llegó por fin la hora de Birgit. La alemana con más partidos internacionales a sus espaldas (154) conquistó con su selección el título del Campeonato Mundial del Fútbol Femenino de la FIFA Estados Unidos 2003, y a lo largo de todo el torneo ofreció una actuación espectacular. Cuando ese año se celebró en Basilea la votación para elegir a la nueva Jugadora Mundial de la FIFA, Prinz (268 puntos) doblegó a Mia Hamm (133 puntos), que pasó a ocupar la segunda plaza, y la sueca Hanna Ljungberg (84 puntos) quedó tercera.

En 2004 Birgit Prinz y Mia Hamm volvieron a estar entre las tres candidatas a los máximos honores. Junto a ellas se presentó esta vez la brasileña Marta, que se había hecho notar por su arte en el Torneo Olímpico de Fútbol femenino. En la fastuosa ceremonia celebrada en el Teatro de la Ópera de Zúrich, que puso punto final a las festividades del centenario de la FIFA, Birgit Prinz volvió a subirse a lo más alto del podio. Con 386 puntos dejó atrás de nuevo a Mia Hamm (286 puntos), que a su vez relegó a Marta al tercer puesto con 281 puntos.

La edición de 2005 en Zúrich fue aún más emocionante, pues se anticipaba un duelo reñido entre Birgit Prinz y Marta. Shannon Boxx ofició esta vez de advenediza con posibilidades. En la recta final, la alemana volvió a meter la cabeza (513 puntos) y venció por tercera vez consecutiva. Marta acabó en segundo lugar con 429 puntos, seguida de Shannon Boxx con 235.

Mia Hamm colgó las botas en 2004, y en 2006 Birgit Prinz no está entre las veinte nominadas al título, de modo que en diciembre tendremos oportunidad de dar la bienvenida al trono a una nueva Jugadora Mundial de la FIFA en el Teatro de la Ópera de Zúrich. El mundo espera expectante el momento de conocer quién será la afortunada. El 18 de diciembre lo sabremos.

Lista de las premiadas hasta la fecha:
2005 – Birgit Prinz (GER)
2004 – Birgit Prinz (GER)
2003 – Birgit Prinz (GER)
2002 – Mia Hamm (USA)
2001 – Mia Hamm (USA)

Foto | AFP